ALMERE, 24 juli - Bondscoach Gadi Kedar heeft veel geleerd van de twee oefenwedstrijden tegen het Canadese ontwikkelingsteam, waarmee het nationale team de campagne richting EK-kwalificatie begon. Zaterdag werd de zege van vrijdag (69-53) gevolgd door een krappe 67-64 overwinning, omdat Kees Akerboom (natuurlijk hij) er in het eindsignaal een driepunter ingooide. Dat was natuurlijk leuk voor de wedstrijd, maar echt belangrijk was het niet. Kedar had zijn conclusies al getrokken.

'We hebben nog heel veel te doen. Zowel aanvallend als verdedigend', zei hij na afloop in het Topscportcentrum van Almere. 'En dat kan alleen door trainen, trainen en nog een trainen. We moeten leren meer als team te gaan spelen en de jongens moeten elkaar beter leren kennen. Er zitten tenslotte een paar nieuwe spelers bij de ploeg.'

Trainen had Kedar met zijn mannen nog op de dag van de wedstrijd gedaan. Tot 's middags half drie zelfs, waarna de spelers nog een poosje het fitnesscentrum indoken. Mogelijk daardoor ging het aanvankelijk nogal moeizaam tegen de jonge Canadezen, die duidelijk geen zin hadden in een start als vrijdag, toen er binnen vijf minuten al een forse achterstand op het scorebord stond.

Nu ging het in het eerste kwart gelijk op (18-18) en ging Canada bij de rust met een voorsprong (35-40) naar de kleedkamer. 'Het was toch een goede wedstrijd', reageerde Kedar positief. 'In de eerste helft was er verdedigend wat minder energie, maar dat was verklaarbaar. In de tweede helft ging het beter.'

In het vierde kwart werkte Oranje het verschil weg en de wedstrijd leek uit te draaien op een verlenging. Op 2.6 seconden nam Kedar twee time-outs op rij, maar het spelletje liep daarna bij de innamepass fout, omdat er heel snel een fout gemaakt werd op Elson. Er kwam nog een kans en dus volgde er weer een time-out. Bal op de achterlijn innemen en twee seconden op de klok. Dat is een actie, waar vooral Kees Akerboom zijn handtekening onder kan zetten. Hij had er even eerder twee ingegooid en dus kwam ook de laatste driepunter van zijn hand. Het was maar een oefenpotje, maar toch.... AkerBOEM!

Zondag vliegt de ploeg naar Tel Aviv voor een vierlandentoernooi. Jeroen van der List en Nikki Hulzebos maken de trip niet mee. Voor Hulzebos is het dit seizoen voorbij waar het Oranje betreft. Van der List voegt zich eind volgende week weer bij het team voor de Nations Cup in Leiden.

Topscorers Nederland: Akerboom 11, Elson 11, Norel 10, Wessels 9. Canada: Shepherd 24.